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为，他们原本就该走上不同的路。他淡淡垂下眼睫，轻絮般的雪点落在眼尾，一瞬便化了开去。沉默良久，终只一句俗气的宽慰。“待过了年节，瞧六部可有合适的职缺，三哥这些年久在钱粮处蹉跎，也该动一动了。”薛勤侧过头看他，狭长的眸子微眦，几乎不敢信。薛晟，他这个冷面无情从来对女人不假辞色的苦行僧五弟，竟这般舍不得一个婢女？兄弟二人一前一后回到厅中，诚睿伯起身告辞离去，厅里凝绝的气氛稍息。婆子过来抱走文哥儿，送到里头老太太身边去，女眷们围着孩子便又忆起了养儿育女的话题。牌桌上的注意力被分到了文哥儿身边，牌局中断，林氏百无聊赖，回身见顾倾跟人说话，把她喊过来耳语。“盯着外头厅里的动静，要是五爷离开，立即知会我。”今日除夕，夫妻俩必在一块儿守岁，往年他在外地不能陪她，这次是怎么也推不过去的。顾倾点点头，小心注意着外头的动静，谁站起身离开都不免瞟上一眼。薛晟瞧六弟带着人玩投壶，眼一抬就撞上里头投来的目光。姑娘明显怔了下，偏过玉洁白嫩的脸蛋生硬地避开对视。屋里一片花团锦簇安乐祥和，旁的奶奶丫头们都铆足了劲往喜庆里装扮，她这身也算鲜亮喜气，就是头上手上都素，还戴那朵半垂不垂的流苏珠子钗，手工差得很，总容易刮在鬓上。薛谨来找他去院子里游园赏梅，思绪一倏儿断了，他懒懒起身，与几个兄长一道离开偏厅。顾倾忙与林氏打眼色，林氏跟身边人小声告了假，走出来低声问她，“往哪边儿去了？”顾倾说跟几个爷在一处，瞧方向是去后园，林氏有点失望，想了想，打发顾倾去跟着，“等他们游园散了，立马知会我。”雪下得细碎，点点繁繁，像浮在半空的絮子。薛晟走在人群最后，听前头高谈阔论，说时事，说京里最新闻名的诗作字画，众公子一扫在诚睿伯跟前的颓态，个个鲜活起来。薛诚落后半步，与薛晟凑近说话，“回头。”没头没脑的一句，薛晟凝住，侧眸不解地盯着长兄。薛诚笑了，低声道：“你那个小通房，从咱们出来就跟在后头。是不是寻你有话说？”薛晟闻言垂下眼，面色不变，瞧不出半点动容。只是袖中手掌回握，轻捏住织金绣彩的澜边。被兄长打趣，心里难免一丝不自在。薛诚温笑，抬手拍拍他的肩，“晚膳多半都在各房单独用，里头也快散了，后头的时间顶宽裕。今晚曲家巷有舞狮子焰火戏。你去说一声，也免她心急。”薛晟动了动嘴唇，想解释什么，又觉得无从说起，解释多余。薛诚一脸“过来人”的表情，拍了下他的肩，极是欣慰的样子。提步快走几步，含笑追上众人。薛晟站在梅树下，被兄

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